Definición

Sensación de malestar que se presenta principalmente en las articulaciones, y en ocasiones en el tejido conjuntivo (formado por cartílagos y huesos). Las partes más afectadas son muñecas, nudillos, dedos de pies y manos, codos, hombros, caderas, rodillas y tobillos. Con frecuencia, este tipo de dolor impide que se realicen las actividades rutinarias o habituales.

Causas

• Las articulaciones se inflaman y deforman cuando la membrana que las cubre (llamada sinovial), es afectada por células dañinas. Esto dificulta también su movimiento.
• Se reconocen factores que colaboran para que las articulaciones se dañen, como los cambios bruscos de temperatura o la predisposición a heredar articulaciones débiles.

Síntomas

• En la medida en que avanza la enfermedad el dolor aumenta.
• En algunos casos puede presentarse fiebre.
• En grado avanzado, se tiene la sensación de cristales en las articulaciones al momento de efectuar un movimiento.

Diagnóstico

• Los especialistas reconocen más de 150 enfermedades reumáticas que generan síntomas distintos, por lo que el médico puede valerse de radiografías y estudios para confirmar el diagnóstico, tales como un análisis del líquido que se extrae de las articulaciones (líquido sinovial) o examinar una muestra de tejido al microscopio.
• De no controlar a tiempo las afecciones reumáticas, éstas pueden dañar los huesos, ligamentos y tendones que se encuentren cerca de la zona afectada.

Prevención

• El dolor puede evitarse si las articulaciones no son expuestas a cambios bruscos de temperatura.
• Ejercicio físico moderado.

Tratamiento

• El dolor y la inflamación puede aliviarse con medicamentos de venta libre como los analgésicos y antirreumáticos.
• En caso de que el dolor no ceda, se debe acudir al médico.